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Minería Refinación de metales
nov. 1, 2023

Proceso BIOX® sostenible y de bajo coste en la mina de oro de Runruno, Filipinas

BIOX® es una tecnología robusta, fácil de manejar y sostenible para el tratamiento de concentrados de oro refractarios.

El proceso lleva 30 años funcionando comercialmente. El proceso BIOX® puede funcionar con una amplia gama de materias primas, puede adaptarse a las necesidades específicas de cada proyecto y es especialmente adecuado para emplazamientos remotos.

El diseño de la planta BIOX® ofrece una solución de bajo coste de capital, un rendimiento fiable del proceso y la aplicación de equipos robustos y energéticamente eficientes. Otras características de valor añadido son las tecnologías HiTeCC y ASTER™ y una completa oferta de servicios y transferencia de conocimientos.

 

Sobre el cliente

FCF Minerals Corporation (FCF), filial al 100% de Metals Exploration Plc (Metals Exploration), es una empresa de recursos con sede en Filipinas y propietaria del proyecto de oro Runruno.


El trabajo realizado por FCF Minerals Corporation en el proyecto de oro y molibdeno de Runruno ha atraído una serie de premios y reconocimientos tanto internacionales como nacionales.

PREMIOS INTERNACIONALES

  • Mining Journal Outstanding Achievement Award
  • Best Community Development Initiative Award (Asia Mining Congress – Singapore)

PREMIOS NACIONALES

  • Presidential Mineral Industry Environmental Award (PMIEA)
  • Safest Mines Award - Exploration Category
  • Mining Forest Award
  • Platinum Award
  • The Kabalikat Award

Sobre el proyecto

El proyecto aurífero de Runruno está situado en la isla de Luzón, a unos 320 km al norte de Manilla (Filipinas), en la provincia de Nueva Viscaya, rica en minerales. Se sabe que la zona contiene oro y otros metales preciosos desde principios de la década de 1960 y ha disfrutado de un variado historial de exploración.

Uno de los objetivos clave de FCF Minerals era optimizar la eficiencia de Capex y opex del proyecto Runruno. Esto se consiguió aprovechando las nuevas tecnologías, revisando críticamente todos los aspectos del diseño y recurriendo a contratistas locales en la medida de lo posible. El respeto por el medio ambiente y la población local es primordial para FCF y fue otra de las razones clave por las que se eligió la tecnología BIOX para el proyecto de Runruno.

La mina es una explotación a cielo abierto y utiliza el proceso BIOX®, de eficacia probada, para el pretratamiento del concentrado refractario antes de los procesos convencionales de carbono en lixiviación (CIL) para recuperar el oro, y el proceso ASTER™ para la desintoxicación del residuo CIL antes de su vertido al embalse de almacenamiento de residuos (RSI).

La construcción del proyecto aurífero de Runruno comenzó en 2011 y la producción comercial se alcanzó en noviembre de 2016 en la sección BIOX® de la planta. El proyecto Runruno fue también la primera implementación de los principios de diseño de la Generación III de BIOX®, centrados en la mejora de la robustez del proceso y la facilidad de operación.

Los trabajos realizados hasta la fecha han definido un recurso mineral de 1,39 millones de onzas (Moz) de oro, y la explotación producirá 96 700 oz de oro al año durante una vida útil de 10,4 años. El circuito BIOX® está diseñado para tratar 140 000 t/año de concentrado con una capacidad de diseño de 404 t/d de concentrado a una ley de sulfuro de diseño del 17% S2-.

Runruno es la última y más avanzada planta BIOX®, que incluye el diseño BIOX® Generación III, así como el último diseño de agitador BIOX® para mejorar la eficacia de la transferencia de oxígeno.
Runruno es la última y más avanzada planta BIOX®, que incluye el diseño BIOX® Generación III, así como el último diseño de agitador BIOX® para mejorar la eficacia de la transferencia de oxígeno.

Trasfondo

Metals Exploration inició las perforaciones en el proyecto Runruno en 2005, tras lo cual anunció un recurso inferido de 2,0 millones de onzas de oro en 2006. El desarrollo del proyecto continuó con la finalización de un estudio de alcance en 2008. BIOX® fue seleccionada como la tecnología preferida debido al menor coste de capital y operativo del proceso combinado con el proceso ASTER para el tratamiento del residuo CIL antes de su vertido a la TSF. La puesta en marcha de BIOX® y ASTER se completó en 2016 con el primer producto BIOX® bombeado a la sección CIL.

Proceso BIOX® de Outotec

El proceso BIOX® de Outotec se desarrolló para el pretratamiento de minerales y concentrados refractarios antes de la lixiviación convencional con cianuro para la recuperación de oro. El oro de estos minerales está encapsulado en minerales sulfurados como la pirita, la arsenopirita y la pirrotita, que impiden que el oro sea lixiviado por el cianuro. El proceso BIOX® destruye los minerales de sulfuro y expone el oro para su posterior cianuración, aumentando así la recuperación total de oro que puede lograrse.


El diseño BIOX® ha evolucionado a lo largo de los años, incorporando los conocimientos y la experiencia de cada proyecto en el diseño de la última planta BIOX®. Durante 2013, BIOMIN lanzó la filosofía de diseño BIOX® de Generación III, centrada en ofrecer una mayor robustez del proceso y facilidad de funcionamiento.

Ventajas BIOX®

El diseño de la planta ofrece una solución de bajo coste de capital, un rendimiento fiable del proceso y la aplicación de equipos robustos y energéticamente eficientes. El proceso BIOX funciona con una amplia gama de materias primas y puede adaptarse a los requisitos específicos de cada proyecto. La sencillez de funcionamiento y la escalabilidad de la tecnología, que utiliza un diseño modular, hacen que el proceso sea especialmente adecuado para ubicaciones remotas. Las plantas comerciales BIOX de Outotec funcionan con capacidades de tratamiento de entre 60 y 2.137 toneladas diarias de concentrado de flotación, en diversas condiciones climáticas.


El proceso BIOX de Outotec lleva más de 30 años en explotación comercial, con 13 plantas construidas con éxito en todo el mundo. Hasta la fecha, se han producido más de 22 millones de onzas de oro mediante este proceso.

Proceso de selección de Runruno

El mineral primario de Runruno es refractario y, por lo general, presenta una extracción por lixiviación con cianuro del 50-60 % después de molerlo a un tamaño de P 80 = 45 micras. Requiere un pretratamiento oxidativo para liberar el oro de la pirita y la arsenopirita. La ley y la respuesta de flotación del mineral de Runruno indicaban un pretratamiento oxidativo de un concentrado de flotación en lugar del mineral entero, siendo las tecnologías POX y BIOX las principales opciones para este pretratamiento.


Además de estimar los costes de capital y de explotación y el diferencial de recuperación incremental, el equipo del proyecto Runruno visitó las plantas POX y BIOX para evaluar los criterios de explotación. Los criterios más importantes eran la seguridad, la aceptabilidad medioambiental, los costes de capital y de explotación, el riesgo técnico y la facilidad de ampliación. Además, se tuvieron en cuenta otros criterios como el tiempo de puesta en marcha, la operatividad, el mantenimiento y el almacenamiento de repuestos, así como la sensibilidad a las variaciones del grado de azufre de la alimentación y la calidad del agua.

Colaboración cercana con el cliente

Trabajamos en estrecha colaboración con nuestro cliente, prestando servicios de pruebas, consultoría e ingeniería de procesos durante el desarrollo del proyecto, desde las primeras pruebas por lotes hasta el estudio de viabilidad financiable. Las pruebas BIOX® se llevaron a cabo con una amplia gama de muestras de concentrado de flotación e incluyeron tanto pruebas discontinuas de compatibilidad BIOX® como un funcionamiento continuo de la planta piloto BIOX®.

Los resultados de las primeras pruebas por lotes indicaron que el cultivo BIOX® se adaptaba fácilmente al concentrado de Runruno, logrando altas oxidaciones de sulfuros en una serie de muestras de variabilidad. Los licores finales de BIOX® tenían relaciones molares de hierro soluble y arsénico (Fe: As) superiores a 3:1 y generaban precipitados básicos estables de arseniato férrico en la neutralización. Las pruebas de lixiviación de las muestras de residuos BIOX® confirmaron que se pueden conseguir altas recuperaciones de oro por lixiviación con cianuro en las muestras de productos BIOX® totalmente oxidados.

Diseño y Alcance del Proceso

Fuimos responsables de las especificaciones de diseño del proceso para la planta BIOX®, incluida la sección de alimentación BIOX®, los reactores BIOX®, la sección CCD y la sección de neutralización. Todos los sistemas de adición de reactivos asociados y los servicios BIOX® también se incluyeron en el alcance de Outotec.

Uno de los objetivos clave de nuestro cliente era optimizar la eficiencia de capex y opex del proyecto Runruno. Esto se consiguió aprovechando las nuevas tecnologías, revisando críticamente todos los aspectos del diseño y recurriendo a contratistas locales en la medida de lo posible. Colaboramos durante el diseño del proceso y la ingeniería de detalle para aplicar los principios de diseño de GEN 3 BIOX®.

Servicios de Apoyo para Todo

Como parte del alcance estándar de cada proyecto BIOX®, ofrecemos servicios completos de consultoría y asesoramiento durante el diseño detallado de la planta. Este servicio se extiende a la construcción e incluye la verificación de la construcción y la planificación de la puesta en marcha. También se incluye el suministro del inóculo bacteriano para el proceso. Nuestro equipo de ingenieros de procesos de Outotec trabaja en estrecha colaboración con el personal de la planta y presta asistencia durante la puesta en marcha de la planta comercial hasta la producción comercial.

Resultados

Runruno es la última y más avanzada planta BIOX®, que incluye el diseño BIOX® Generación III, así como el último diseño de agitador BIOX® para mejorar la eficiencia de transferencia de oxígeno. La planta BIOX® se puso en marcha en 2016, tratando el concentrado primario de sulfuros con el producto BIOX® oxidado alimentado a la sección CIL para la recuperación de oro. La robustez y adaptabilidad del proceso garantizan el rendimiento y se mantienen durante las variaciones en las características del concentrado de alimentación.

Los resultados operativos también han confirmado que cualquier arsénico solubilizado en el proceso BIOX® puede eliminarse eficazmente de la solución durante la neutralización y fijarse como un precipitado de arseniato férrico básico estable que puede depositarse de forma segura en una instalación de almacenamiento de residuos.

Conclusion

El proceso BIOX® para la recuperación de oro refractario del concentrado de Runruno se aplicó con éxito. El proceso ofrecía ventajas técnicas, económicas y medioambientales frente a otros procesos alternativos. Gracias a nuestros conocimientos y experiencia en pruebas, diseño y puesta en marcha de plantas de oxidación bacteriana, colaboramos estrechamente con nuestro cliente durante el desarrollo del proyecto, desde las pruebas de compatibilidad del primer lote de BIOX® hasta la producción comercial. Se desarrolló y ejecutó un programa de pruebas a medida para nuestro cliente, generando el nivel de confianza necesario para una viabilidad financiable, al tiempo que se tenían en cuenta la programación específica del proyecto y las limitaciones de disponibilidad de muestras.

*Este estudio se redactó antes de la fusión de Metso y Outotec.

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