O calcário é uma rocha sedimentar, o terceiro mineral mais abundante. Ele é extraído principalmente de pedreiras acima do nível do solo; no entanto, é feita alguma mineração de calcário subterrânea. O calcário é encontrado em características diversas e diferentes impurezas.
As características do calcário mudam nas diferentes partes do mundo, bem como em diferentes profundidades de mineração. Essas diferenças se devem largamente ao processo de sua formação. O calcário pode ter formação química, orgânica ou clástica. Dependendo do uso ou aplicação, as impurezas comuns que podem se tornar um problema são: SiO2 (Sílica), Al2O3 (Óxido de Alumínio), Fe2O3 (Óxido de Ferro).
O calcário deve ser testado para determinar a tecnologia apropriada para a calcinação.
Cada tipo e projeto de forno de calcinação é capaz de acomodar um conjunto determinado de características do calcário. Os testes para determinar a adequabilidade de um calcário para alimentar um forno de cal são efetuados no Centro de Pesquisa e Teste de Processos da Metso em Danville, Pensilvânia - Estados Unidos, usando procedimentos de teste exclusivos, referidos como uma Avaliação de Calcário (ou LSE, do inglês Limestone Evaluation). A Metso estabeleceu um padrão de valores confiável contra o qual pode medir a adequabilidade de um calcário para alimentar um sistema pré-aquecedor-forno ao avaliar aproximadamente 1500 amostras de calcário ao redor do mundo.
