La piedra caliza es una roca sedimentaria, el tercer mineral más abundante. La piedra caliza se extrae principalmente por encima del suelo; sin embargo, se realiza alguna extracción subterránea de piedra caliza. La piedra caliza se encuentra con muchas características diferentes y distintas impurezas.
Las características de la piedra caliza cambian en las diferentes partes del mundo e incluso en diferentes profundidades de extracción. Estas diferencias en las características se deben en gran medida a cómo se formó. La piedra caliza se puede formar por formación química, orgánica o clástica. Las impurezas comunes que pueden convertirse en un problema según el uso o aplicación son: SiO2 (Sílice), Al2O3 (Óxido de aluminio), Fe2O3 (Óxido de hierro).
La piedra caliza debe ponerse a prueba para determinar la tecnología adecuada para la calcinación.
Cada tipo y diseño de horno de cal puede adaptarse a un conjunto determinado de características de la piedra caliza. Las pruebas para determinar la idoneidad de una piedra caliza para alimentar a un horno de cal se realizan en el Centro de pruebas e investigación de procesos de Metso Outotec en Danville, Pensilvania, EE.UU., utilizando procedimientos de prueba patentados, denominados Evaluación de Piedra Caliza (o LSE). Metso Outotec ha establecido una línea de base confiable en función de la cual puede medir la idoneidad de una piedra caliza para alimentar a un sistema de horno precalentador mediante la evaluación de casi 1500 muestras de piedra caliza de todo el mundo.
